Під час днопоглиблювальних робіт у річці Саванна в США виявили 19 гармат часів Війни за незалежність. Після очищення з’ясувалося, що всередині 14 з 17 досліджених гармат збереглися дерев’яні пробки, пижі, порохові елементи та ядра.
Першу гармату знайшли в лютому 2021 року під час проєкту з поглиблення судноплавного каналу в районі Five Fathom Hole неподалік старого форту Джексон. Роботи відбувалися на ділянці, де водолазам доводилося працювати практично без видимості та протистояти сильній течії.
У січні 2022 року з дна підняли ще 12 гармат, а до весни загальна кількість знахідок сягнула 19. Разом із ними археологи виявили якорі, кніпелі та фрагмент корабельного дзвона.
Щонайменше чотири гармати мають довжину близько 178 сантиметрів і, ймовірно, були виготовлені у Франції. Інші 15 мають довжину приблизно 152 сантиметри та були відлиті в середині XVIII століття.
Радіовуглецевий аналіз пов’язав знахідки з кінцем XVIII століття. Археологи Інженерного корпусу армії США припускають, що гармати могли походити з британських кораблів HMS Savannah та HMS Venus.
У вересні 1779 року британські війська контролювали Саванну й намагалися не допустити французький флот до міста. Для цього вони затопили кілька власних суден у районі Five Fathom Hole, перекривши фарватер.
За словами археолога Андреа Фармер, кораблі затоплювали настільки швидко, що на борту могли залишитися озброєння, провізія та інше майно. Людей, імовірно, встигли евакуювати.
Того ж року французький флот під командуванням Шарля Гектора, графа д’Естена, прибув до узбережжя з приблизно 4000 солдатів, щоб підтримати американські сили у спробі повернути Саванну.
9 жовтня союзні американсько-французькі війська атакували британські позиції біля редуту Спрінг-Хілл. Після того як туман розсіявся, наступаючі потрапили під щільний вогонь і за першу годину бою втратили близько 800 людей.
Понад 700 загиблих і поранених становили американці та французи, тоді як загальні британські втрати за весь час битви оцінювали приблизно у 155 осіб. Під час бою смертельне поранення отримав командир польської кавалерії Казимир Пуласький.
Облога Саванни завершилася 18 жовтня, коли американський генерал Бенджамін Лінкольн відвів війська. Британці утримували місто до липня 1782 року.
Після підняття з річки гармати були вкриті товстим шаром морських відкладень і мушель. Для збереження їх спочатку тримали у воді, а в лютому 2023 року 17 гармат відправили до лабораторії консерваційних досліджень Техаського університету A&M.
Фахівці застосовували електролітичне очищення, створювали 3D-моделі та аналізували склад металу. Роботи тривали понад три роки, а Coastal Heritage Society зібрала на консервацію близько 325 тисяч доларів.
Із липня 2026 року всі 19 гармат виставлені в Історичному музеї Саванни. Сімнадцять пройшли очищення та консервацію, а дві залишили в тому стані, в якому їх підняли з дна річки.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover