Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Австралійське подружжя Бретт і Ліза Веркоу перетворює колишню скотарську ферму на ліс для коал та інших диких тварин. Вони вже висадили понад 34 тисячі дерев і відновлюють десятки гектарів землі, яка раніше використовувалася для випасу худоби.
Ділянку площею близько 30 гектарів подружжя придбало у 2020 році поблизу Аппер-Орари в регіоні Коффс-Харбор у штаті Новий Південний Уельс. Значна частина цієї території була розчищена під сільське господарство, хоча раніше тут росли субтропічні та склерофілові ліси.
Замість того щоб продовжувати використовувати землю як звичайну ферму, Бретт і Ліза вирішили поступово повернути їй природний вигляд. За підтримки North Coast Local Land Services вони вже відновлюють приблизно 17,5 гектарів лісу.
Для цього на ділянці висадили понад 34 тисячі дерев місцевих видів. Частину саджанців подружжя виростило самостійно, а види підбирали так, щоб вони могли давати коалам їжу та одночасно формувати природні коридори між уже наявними ділянками рослинності.
Головна мета проєкту — не просто збільшити кількість дерев. Відновлений ландшафт має з’єднати фрагментовані місця проживання, щоб коали та інші тварини могли безпечніше переміщатися між ними.
Проєкт став частиною ширшої австралійської програми з відновлення середовища існування коал. До неї залучають і приватних землевласників на півночі Нового Південного Уельсу.
Окрім висаджування дерев, сім’я співпрацює з представниками корінних народів і використовує традиційні методи контрольованого випалювання. Йдеться про слабкі низові підпали, які допомагають прибирати завезені пасовищні трави та створювати кращі умови для місцевої рослинності.
Такі випалювання відрізняються від руйнівних лісових пожеж. Їх проводять контрольовано та з низькою інтенсивністю, щоб керувати рослинністю й допомагати природним видам відновлюватися.
Результати вже помітні не лише за кількістю дерев. На території почали знову фіксувати місцевих тварин, серед яких качкодзьоби, черепахи, різні види птахів, гігантські смугасті жаби та східна прісноводна тріска.
Деякі з цих видів перебувають під загрозою зникнення, тому їхня поява є важливою ознакою поступового відновлення екосистеми. Особливе значення має і відновлення рослинності біля водойм, що покращує умови для водних тварин.
Робота дається непросто. Молоді дерева потерпають від спеки, повеней та інших екстремальних погодних умов, тому ділянка потребує постійного догляду.
Подружжя не очікує, що побачить повністю сформований ліс за свого життя. За словами Бретта Веркоу, навіть їхні онуки можуть не застати моменту, коли екосистема досягне свого повного потенціалу, адже частина висаджених дерев здатна жити сотні років.
Саме в цьому вони й бачать сенс проєкту. Їхня мета — не створити короткострокову плантацію, а повернути колишній фермі природне середовище, яке зможе існувати та розвиватися ще багато поколінь.