Антарктида за 22 місяці несподівано збільшила крижану масу приблизно на 695 млрд тонн. Вчені з’ясували, що головною причиною стали аномально сильні снігопади у Східній Антарктиді, пов’язані зі змінами температури океану в тропіках.
У довгостроковій перспективі Антарктида продовжує втрачати крижану масу. За оцінками дослідників, у середньому з 2003 по 2024 рік континент втрачав близько 140,5 млрд тонн льоду щороку.
Однак із липня 2021-го до квітня 2023 року тенденція тимчасово змінилася. За цей період Антарктида набрала близько 695 млрд тонн льоду — це найбільший приріст приблизно за два десятиліття.
Найбільше маси додалося у Східній Антарктиді та на Антарктичному півострові. Водночас Західна Антарктида продовжувала втрачати лід.
Особливо помітний приріст зафіксували на Землі Королеви Мері та Землі Вілкса. Лише в цих районах крижана маса збільшилася приблизно на 470 млрд тонн.
Порівнявши супутникові дані з інформацією про опади, дослідники встановили, що основну роль відіграли надзвичайно інтенсивні снігопади. У районах Землі Королеви Мері та Землі Вілкса вони додали близько 351 млрд тонн маси.
Причину незвичайної кількості снігу вчені шукали далеко від Антарктиди. Вони звернули увагу на тривале підвищення температури поверхні океану в тропічній області між західною частиною Тихого океану та східною частиною Індійського.
Таке потепління спричинило атмосферні збурення, які називають хвилями Россбі. Вони поширилися на південь і вплинули на циркуляцію атмосфери над Антарктидою.
У результаті над східною частиною континенту сформувалася область високого тиску. Волога з Індійського океану почала активніше надходити на південь так званими атмосферними річками та випадати у вигляді снігу.
Саме ці опади й дозволили тимчасово компенсувати значну частину втрат льоду в інших регіонах Антарктиди. Проте дослідники наголошують, що це не означає початку відновлення льодового покриву континенту.
Західна Антарктида продовжує втрачати масу, а загальна довгострокова тенденція залишається негативною. Науковці вважають, що приріст 2021–2023 років значною мірою був наслідком природної кліматичної мінливості.
Подібні періоди тривалого потепління тропічного океану можуть повторюватися приблизно раз на десятиліття. Тому схожі короткочасні стрибки крижаної маси можливі й у майбутньому.
Вчені сподіваються, що краще розуміння зв’язку між тропічним океаном та Антарктидою допоможе точніше прогнозувати зміни льодового покриву і майбутнє підвищення рівня Світового океану.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover